Studio Ghibli’s CG-animatiefilm Aya and the Witch verschijnt in 2020

Na bijna zes jaar sinds Studio Ghibli de animatiedramafilm When Marnie Was There in 2014 uitbracht, heeft de bekroonde Japanse animatiestudio officieel aangekondigd dat hun aankomende en nieuwste animatiefilm getiteld Aya and the Witch hun allereerste CG-film zal zijn. Het project zal ergens deze winter verschijnen op het Japanse NHK netwerk en is afkomstig van Goro Miyazaki, de zoon van Spirited Away-regisseur Hayao Miyazaki, die ook wordt credits krijgt voor de planning van de film. Medeoprichter en producent van Studio Ghibli, Toshio Suzuki, zei in een verklaring (vertaling via EW):

“After corona, how the world changes? That’s the biggest concern for many types of people now. Even the movie and television industry can’t avoid that. Can Aya and the Witch do well after corona? I thought about that many times when I was watching the early footage. Then I realized the big characteristic of the movie is Aya’s wisdom. If only we have wisdom, we can overcome anything in any era. When I thought about that, I was relieved.”

Hij voegde toe:

“If Pippi Longstocking is the story of the world’s strongest girl, Aya is the story of the world’s smartest girl. She is cheeky but somehow cute. I hope she is loved by many types of people. By the way, I thought Aya reminded me of someone, then it turned out it was Goro himself, who was the director of the movie. When I told that to him he looked bashful.”

Aya and the Witch zal gebaseerd zijn op de kinderroman uit 2011 getiteld Earwig and the Witch, die is geschreven door de Britse auteur Diana Wynne Jones, die ook de bronroman heeft geschreven voor Studio Ghibli’s populaire fantasiefilm Howl’s Moving Castle. De roman volgt het verhaal van een slim weesmeisje, Earwig genaamd, terwijl ze wordt geadopteerd door een vrouw genaamd Bella Yaga, die een wrede heks blijkt te zijn die haar meeneemt naar een spookhuis. De officiële synopsis van de roman luidt:

“In this enchanting introduction to Diana Wynne Jones’s magical and funny work, Earwig is a fearless young orphan. When she finds herself in a house of dark magic, she does whatever she can to adapt—especially if it means that she’ll learn a little magic herself! A young middle grade novel by World Fantasy Award for Lifetime Achievement‒winner Diana Wynne Jones, beautifully illustrated in black and white by Caldecott Medalist Paul O. Zelinsky.

Not every orphan would love living at St. Morwald’s Home for Children, but Earwig does. She gets whatever she wants, whenever she wants it, and it’s been that way since she was dropped on the orphanage doorstep as a baby. But all that changes the day Bella Yaga and the Mandrake come to St. Morwald’s, disguised as foster parents. Earwig is whisked off to their mysterious house full of invisible rooms, potions, and spell books, with magic around every corner. Most children would run in terror from a house like that . . . but not Earwig. Using her own cleverness—with a lot of help from a talking cat—she decides to show the witch who’s boss.”

Aya and the Witch is een coproductie van Studio Ghibli, NHK en NEP. Verdere details over de bioscooprelease en de Amerikaanse release zijn nog onbekend, maar gezien de samenwerking van de studio met HBO Max, zal de aankomende CG-animatiefilm waarschijnlijk ook debuteren op de onlangs uitgebrachte streamingdienst van WarnerMedia.