Anne Hathaway biedt excuses aan na ophef over The Witches
Eerder werd duidelijk dat er kritiek was op de film The Witches die recent op HBO Max verscheen. De duistere familiefilm van regisseur Robert Zemeckis zou namelijk weinig respect tonen voor mensen met een lichamelijke handicap. In de nieuwe bewerking van het boek van Roald Dahl heeft de Opperheks (Anne Hathaway) drie langere vingers aan elke hand en geen tenen.
In Zemeckis The Witches speelt Anne Hathaway de hoofdrol als de Grand High Witch die haar mede-heksen van over de hele wereld verzamelt om haar kwade plannen uit te voeren. De heksen verschijnen met drievingerige handen, in tegenstelling tot de heksen in de roman, van wie wordt beschreven dat ze ‘klauwen in plaats van vingernagels’ hebben, met alle vijf de vingers aan hun handen. De film kreeg kritiek van leden van de gehandicaptengemeenschap en voorstanders van handicaps, die erop wezen dat de handen van de heksen lijken op de ledemaatafwijking ectrodactylie, of ‘gespleten hand’, die beledigend is voor mensen met lichamelijke beperkingen.
Anne Hathaway heeft inmiddels haar excuses aangeboden aan kijkers die boos zijn. De actrice schrijft op Instagram dat het niet haar bedoeling was om mensen met een lichamelijke beperking te kwetsen met haar personage. Ze zei:
“I owe you all an apology for the pain caused. I am sorry. I did not connect limb difference with the GHW when the look of the character was brought to me; if I had, I assure you this never would have happened.”
Ook filmstudio Warner Bros. heeft de excuses aangeboden. In een statement zei de studio:
“We the filmmakers and Warner Bros. Pictures are deeply saddened to learn that our depiction of the fictional characters in THE WITCHES could upset people with disabilities, and regret any offense caused. In adapting the original story, we worked with designers and artists to come up with a new interpretation of the cat-like claws that are described in the book. It was never the intention for viewers to feel that the fantastical, non-human creatures were meant to represent them. This film is about the power of kindness and friendship. It is our hope that families and children can enjoy the film and embrace this empowering, love-filled theme.”
Onder degenen die kritiek hadden op de film was de Britse Paralympische zwemster Amy Marren, die op Twitter schreef:
“[Warner Bros] was there much thought given as to how this representation of limb differences would effect the limb difference community?”
@WarnerBrosUK was there much thought given as to how this representation of limb differences would effect the limb difference community?! @ReachCharity @RoaldFull pic.twitter.com/kiTEAuYt7i
— Amy Marren (@amy_marren) November 2, 2020
In een Instagram-bericht wees Shannon Crossland erop dat de verschijning van de heksen niet overeenkwam met de originele roman, en noemde de vervorming van de heksen “an extremely damaging portrayal. Disability should NOT be associated with evil, abnormality, disgust, fear or monsters.”
Onlangs schreef het officiële Twitter-account voor Paralympische Spelen:
“Limb difference is not scary. Differences should be celebrated and disability has to be normalized.”
Al snel riep de organisatie van de Paralympische Spelen de hashtag #notawitch in het leven. Mensen deelden massaal een foto van zichzelf met hun eigen beperking en de bijbehorende hashtag.
Hey @wbpictures , thanks for your attempt to convince audiences people with limb difference (LD) are evil, scary and the villain. It’s not like children with LD have much against them already #notawitch pic.twitter.com/xGXFOo6vFQ
— Becky Cant (@BeckyCant) November 2, 2020
Kritiek op The Witches
De visueel vernieuwende film van Zemeckis geeft aan het geliefde boek van Dahl een nieuwe invulling voor een hedendaags publiek. Het hartverwarmende verhaal vol zwarte humor gaat over een jonge weesjongen (Bruno) die eind 1967 bij zijn liefhebbende oma (Spencer) gaat wonen in het plattelandsstadje Demopolis in Alabama. Nadat de jongen en zijn grootmoeder enkele ogenschijnlijk charmante, maar duivelse heksen ontmoeten, nemen ze hun toevlucht in een luxe hotel aan de kust. Helaas komen ze net op het moment dat de Opperheks (Hathaway) haar handlangers undercover van over de hele wereld heeft laten komen om daar haar demonische plannen uit te voeren.
De hoofdrollen in de film zijn voor Anne Hathaway, Octavia Spencer, Stanley Tucci, Kristin Chenoweth, Jahzir Bruno, Chris Rock. Robert Zemeckis schreef, regisseerde en produceerde de film. Kenya Barris en Guillermo del Toro schreven ook mee aan het scenario. Alfonso Cuaron, del Toro, Jack Rapke en Steve Starkey zijn ook producenten.
Ondertussen is The Witches in Amerika al te zien via de streamingdienst HBO Max. In Nederland moet de film op 25 november in première gaan.
VOLG ONS
Wil je de hele week op de hoogte gehouden worden van het laatste nieuws? Houd dan onze pagina in de gaten of volg Entertainmenthoek op Facebook, Instagram, en Twitter. Zo blijf je op de hoogte van het laatste nieuws rondom je favoriete films en series.